Humanismo y Renacimiento

Ideas clave

• El humanismo fue un movimiento de pensadores que, desde el siglo XIV en Italia, buscaron y estudiaron los libros de los antiguos griegos y romanos (los «clásicos») y los tomaron como modelo para formar a las personas. El Renacimiento es el nombre de la cultura y el arte que nacieron de esa mirada, sobre todo en los siglos XV y XVI. Empezó en las ciudades italianas, en especial en Florencia, y de ahí se extendió por Europa. Petrarca (1304 a 1374), un poeta que recorrió Europa buscando manuscritos de autores clásicos en bibliotecas de monasterios, es considerado el padre del humanismo.
• Las épocas de la historia no vienen con nombre: se lo ponen después quienes las estudian, y por eso toda periodización es una interpretación. Los humanistas llamaron «siglos oscuros» a los que los separaban de Roma, y de esa mirada salió el nombre Edad Media: la edad «del medio» entre la Antigüedad y la época moderna. El nombre Renacimiento lo fijaron historiadores del siglo XIX, más de tres siglos después de Leonardo. Hoy sabemos que la Edad Media no fue oscura y que el Renacimiento le debe mucho.
• Lo nuevo del humanismo fue poner al ser humano en el centro: su dignidad, su inteligencia y su capacidad de transformar el mundo. Es el antropocentrismo (de anthropos, ser humano), frente al teocentrismo medieval, que ponía a Dios en el centro de todo. Pico della Mirandola lo resumió en su Discurso sobre la dignidad del hombre (1486): Dios no le dio al ser humano una forma fija, sino la libertad de definirse a sí mismo. Ojo: los humanistas eran cristianos. No negaban a Dios; creían que la inteligencia debía servir a la fe, y el ejemplo más famoso es Erasmo de Róterdam, humanista y cristiano.
• Los artistas del Renacimiento quisieron entender el mundo observándolo. Estudiaron el cuerpo humano: Miguel Ángel hizo anatomía (el estudio de cómo está hecho el cuerpo) con cadáveres y Leonardo da Vinci llenó cuadernos de dibujos anatómicos, para pintar músculos y huesos de verdad. Buscaron sus proporciones matemáticas: el Hombre de Vitruvio de Leonardo (hacia 1490), una figura en un círculo y un cuadrado, sigue las medidas del arquitecto romano Vitruvio. Y Brunelleschi formuló las leyes de la perspectiva, la técnica para pintar la profundidad en un plano, escritas por Alberti en 1435.
• Obras para reconocer la época. La cúpula de la catedral de Florencia, de Brunelleschi (1420 a 1436), hecha con dos cascarones de ladrillo y sin armazón de madera que la sostuviera: sigue siendo la cúpula de ladrillo más grande del mundo. El David de Miguel Ángel (1501 a 1504), en mármol, con un cuerpo perfecto como las estatuas griegas. La bóveda de la Capilla Sixtina, pintada por Miguel Ángel para el papa Julio II entre 1508 y 1512. La Gioconda de Leonardo (hacia 1503). Y El nacimiento de Venus de Botticelli, con una diosa clásica: siguieron los temas religiosos y se sumaron los clásicos.
• ¿Por qué Florencia? Era rica por el comercio y la banca, y sus familias poderosas pagaban obras de arte para mostrar su prestigio: eso es el mecenazgo, y quien paga es el mecenas. Los Médici, banqueros que gobernaban Florencia de hecho, fueron los más famosos. Lorenzo de Médici, «el Magnífico» (1449 a 1492), apoyó a Botticelli y a Miguel Ángel, a quien acogió de joven en su palacio, y reunió a filósofos como Pico della Mirandola. También fueron mecenas los papas Julio II y León X. Y los libros impresos, desde fines del siglo XV, llevaron los clásicos por toda Europa.
• El Renacimiento no borró la Edad Media de un día para otro. Cambios: el ser humano en el centro, la observación de la naturaleza, la perspectiva, los temas clásicos y el retrato, y el artista reconocido como creador con nombre propio. Continuidades: la religión siguió en el centro de la vida, muchas obras se hicieron para iglesias y los artistas trabajaban en talleres con aprendices, como los artesanos medievales. Además, el Renacimiento llegó a una minoría: la gente de las ciudades que sabía leer o podía pagar arte. La mayoría vivía en el campo, no sabía leer y siguió viviendo casi igual.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos