La voz pasiva: is made, was built, can be seen, has been sent

Ideas clave

• En la voz activa el sujeto hace la acción: «Cambridge University Press published this book». En la voz pasiva lo que recibe la acción pasa a ser el sujeto: «This book was published by Cambridge University Press». La pasiva siempre se arma con el verbo be más el participio pasado del verbo principal. El tiempo verbal va en be (is, are, was, were, has been); el verbo principal queda en participio: regulares en -ed (cleaned, produced, invited) e irregulares con su forma propia (made, built, written, taken, found, given, sold, broken, seen, spoken, stolen).
• Presente simple pasivo: am, is o are más participio. Sirve para hechos generales, procesos y rutinas: «Rooms are cleaned daily» (las piezas se limpian a diario), «Plastic is produced from oil», «Spanish is spoken in Chile». El negativo agrega not: «It's not made in China», «These shoes aren't sold here». La pregunta pone be adelante: «Am I invited too?», «Is English taught in your school?». Be concuerda con el nuevo sujeto: the room is cleaned, the rooms are cleaned.
• Pasado simple pasivo: was o were más participio. Cuenta algo que pasó y terminó: «The money was found on the floor», «The story was reported in yesterday's paper», «These houses were designed in the 1880s». Negativo: «The boxes weren't labelled». Pregunta: «Was he invited?», «Where were you born?». Para contar el nacimiento de alguien, born va con was o were: «She was born in 2011», nunca «she is born».
• La pasiva se elige cuando quien hace la acción no importa, no se sabe o es obvio: «My phone was stolen» (no sé quién), «The rooms are cleaned every day» (no importa quién), «The thief was arrested» (se entiende que fue la policía). También sirve para describir procesos, «Paper is made from wood», y para poner el foco en el objeto. Quien hace la acción, el agente, va al final con by solo cuando importa saberlo: «Hamlet was written by Shakespeare». Si lo que se nombra no es quien actúa sino la herramienta que usó, va con with: «The door was opened with a key».
• Para pasar de activa a pasiva hay tres pasos. Primero, el objeto de la activa (lo que recibe la acción) pasa adelante como sujeto. Segundo, be va en el mismo tiempo que tenía el verbo original y el verbo pasa a participio. Tercero, el sujeto original va al final con by, o se omite si no importa. «Someone cleans the rooms every day» se vuelve «The rooms are cleaned every day»: cleans era presente simple, así que be va en presente (are, porque rooms es plural). Solo pasan a pasiva los verbos con objeto: «He died» no se puede pasar («He was died» no existe).
• Con modales la fórmula es modal más be más participio, y be nunca cambia: «Reservations can be accepted up to 24 hours before arrival», «All applications must be received before 31 July», «The homework should be done today», «The results will be published tomorrow». El negativo va en el modal: can't be seen, mustn't be used, won't be sent. La pregunta pone el modal adelante: «Can the Andes be seen from here?».
• Con present perfect la fórmula es have o has más been más participio: «He's been hurt», «The results have just been published», «My bike has been stolen!». Pregunta: «Haven't they been asked to the wedding?». Se usa igual que el present perfect activo: para algo reciente o cuyo resultado importa ahora. Dos descuidos frecuentes: olvidar be («The rooms cleaned daily» no es pasiva) y poner el pasado en vez del participio («has been did» en vez de «has been done»).

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos