El imperialismo y la Primera Guerra Mundial
Entre 1870 y 1914 las potencias industriales se repartieron África y Asia, y en 1914 sus rivalidades estallaron en la primera guerra mundial. Aquí verás las causas del imperialismo, su impacto en los pueblos colonizados, por qué empezó la guerra, qué la hizo distinta y qué cambió al terminar.
Unidad 2: Progreso, industrialización y crisis: conformación e impactos del nuevo orden contemporáneo en Chile y el mundo · Currículum oficial: OA6, OA7
Ideas clave
- Imperialismo es la política de un Estado para dominar otros pueblos, sea como colonias o controlándolos por la economía y la política. Entre 1870 y 1914 las potencias de Europa, y al final Estados Unidos y Japón, se repartieron África y gran parte de Asia y Oceanía. La base fue la Revolución Industrial: tras la crisis de 1873, cuando en Europa se vendía menos de lo que se producía, las fábricas necesitaban materias primas baratas (algodón, caucho, cobre, té) y mercados donde vender. Hobson sostuvo en 1902 que a los ricos de Europa les sobraba dinero y buscaban colonias donde invertirlo.
- Hubo también motivos políticos. Tener colonias daba prestigio: Alemania reclamaba «un lugar bajo el sol». El canal de Suez (1869) acortó la ruta a la India, y Gran Bretaña ocupó Egipto en 1882. La ideología dio el permiso moral: Jules Ferry dijo el 28 de julio de 1885 que «las razas superiores tienen un derecho sobre las razas inferiores» y que tienen «el deber de civilizar» a esas razas; Kipling publicó en 1899 «La carga del hombre blanco»; el darwinismo social decía que entre los pueblos sobrevive el más fuerte. Es racismo: una jerarquía inventada para justificar la conquista.
- Reparto de África: en 1870 Europa controlaba el 10% del continente; en 1914, casi el 90%: solo Etiopía y Liberia eran independientes. En la Conferencia de Berlín (1884-1885) las potencias fijaron las reglas sin ningún africano presente: un territorio se reclamaba solo si se ocupaba de verdad. El Congo fue propiedad personal del rey Leopoldo II (1885-1908), que lo explotó por el caucho con un régimen de terror de millones de víctimas. En Namibia, el ejército alemán exterminó entre 1904 y 1908 a entre 24.000 y 65.000 herero y unos 10.000 nama; Alemania lo reconoció como genocidio en 2021.
- En Asia el dominio fue más antiguo. Gran Bretaña gobernó la India directamente desde 1858, y Victoria fue proclamada emperatriz en 1876; el país produjo algodón, yute y té para la industria británica, y su parte de la riqueza que producía el mundo cayó del 12% en 1870 al 7,5% en 1913: trabajaba para la industria de otro. A China la forzaron las guerras del opio (1839-1842 y 1856-1860): Gran Bretaña se quedó con Hong Kong e impuso «tratados desiguales» que abrieron puertos. Hubo resistencia: la rebelión india de 1857 y Etiopía, que derrotó a Italia en Adua el 1 de marzo de 1896 y siguió libre.
- Hacia 1900 Europa vivía una «paz armada». Solo entre 1908 y 1913 el gasto militar de las seis grandes potencias creció más de un 50%, y el acorazado Dreadnought (1906) desató una carrera naval. Dos bloques: la Triple Alianza (1882: Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Francia y Rusia, aliadas desde 1894, más Gran Bretaña desde 1904 y 1907). En los Balcanes, el «polvorín de Europa», chocaban los nacionalismos: Austria-Hungría anexó Bosnia en 1908. La chispa: el 28 de junio de 1914 el serbio Gavrilo Princip mató en Sarajevo al archiduque austríaco Francisco Fernando.
- Fue una guerra nueva. La declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia (28 de julio de 1914) arrastró en pocos días a Rusia, Alemania, Francia y Gran Bretaña, luego a sus colonias y a Japón y, en 1917, a Estados Unidos: fue planetaria. En el frente occidental los ejércitos se enterraron en trincheras que casi no se movieron hasta 1918. La industria aportó armas nuevas: ametralladoras, gas (1915), tanques (1916), submarinos y aviones. En el Somme, el 1 de julio de 1916, los británicos tuvieron 57.470 bajas en un día. Murieron más de 9 millones de combatientes y millones de civiles.
- La guerra movilizó a toda la sociedad. El Estado dirigió la economía y las mujeres ocuparon los puestos de los hombres en el frente: en las fábricas de municiones británicas las llamaban «canarias» por la piel amarillenta de los químicos, y ganaban el doble que antes; en la metalurgia de París pasaron de entre 7% y 10% de los trabajadores en 1914 a casi un tercio en 1918. Al volver los soldados, muchas fueron despedidas, pero llegó el voto: Gran Bretaña en 1918 (mayores de 30), Alemania en 1918, Estados Unidos en 1920. En Chile, 1934 en municipales y 1949 en todas.
- El armisticio, el acuerdo para dejar de disparar, llegó el 11 de noviembre de 1918, y el Tratado de Versalles, la paz definitiva, se firmó el 28 de junio de 1919. Cayeron cuatro imperios (alemán, austrohúngaro, otomano y ruso) y nacieron Polonia, Checoslovaquia, Finlandia y los países bálticos. En Rusia, los bolcheviques, el partido de Lenin, tomaron el poder en 1917, firmaron la paz con Alemania en 1918 y fundaron la URSS en 1922. Europa quedó endeudada y Estados Unidos fue su acreedor: a quien todos debían. La fe en el progreso se quebró: la ciencia fabricó el gas y la ametralladora.
Reglas y fórmulas
Imperialismo
El de 1870-1914 lo hicieron las potencias industriales. Colonia es el territorio ocupado y gobernado desde la metrópoli, el país que lo conquistó; protectorado, el que conserva un gobierno local pero bajo control extranjero.
Tres tipos de causas
Van juntas: la fábrica necesita algodón y compradores, el Estado quiere mapas más grandes que el vecino, y la ideología da el permiso moral. Separarlas sirve para analizar, no para elegir una sola.
Reparto de África
Las fronteras se trazaron en Europa sin africanos presentes. Solo Etiopía y Liberia siguieron independientes. El Congo de Leopoldo II y el genocidio herero y nama muestran el costo humano.
Causas de la guerra
Multicausalidad: el atentado fue la chispa, pero sin la pólvora acumulada (colonias, armas, Balcanes, bloques) no habría habido guerra mundial.
Guerra nueva
Pelearon países de todos los continentes; el frente se estancó por años; la industria produjo gas, tanques, ametralladoras y submarinos; el Estado dirigió la economía y toda la población, mujeres incluidas, trabajó para la guerra.
Consecuencias
El mapa de Europa se rehízo en Versalles (1919). Se creó la Sociedad de Naciones. La guerra también cambió a quienes no pelearon: las mujeres que trabajaron ganaron el voto en varios países.
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1
Lee esta fuente de Jules Ferry, político francés y exjefe de gobierno, el 28 de julio de 1885: «Las razas superiores tienen un derecho sobre las razas inferiores... tienen el deber de civilizar a las razas inferiores». ¿Qué tipo de causa del imperialismo expresa, qué otras esconde y qué juicio ético merece?
- Habla de «razas superiores» con un «deber de civilizar»: es la causa ideológica, la misión civilizadora apoyada en el racismo.
- Pero Ferry no era filósofo: como jefe de gobierno había conseguido el protectorado de Túnez en 1881 y empujado la conquista del Tonkin, en el actual Vietnam. Detrás del discurso hay motivos económicos (mercados y materias primas) y políticos (prestigio frente a Alemania y Gran Bretaña).
- La frase sirve para dar permiso moral: si conquistar es un deber, no hace falta justificar la fuerza.
- Juicio ético: no existen razas superiores; el discurso justificó la explotación y la violencia, como en el Congo o en Namibia. Hoy sabemos que «civilizar» fue, para los colonizados, perder su tierra, su gobierno y muchas veces la vida.
Respuesta: Expresa la causa ideológica (misión civilizadora y racismo). Esconde causas económicas y políticas: mercados, materias primas y prestigio. Es un discurso inaceptable: inventa una jerarquía de pueblos para justificar la conquista y sus abusos.
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