Sinónimos, hiperónimos e hipónimos: elegir la palabra justa

Ideas clave

• Al escribir y revisar un texto, una de las cosas que lo mejora es usar un vocabulario preciso y variado. Para eso sirven tres relaciones entre palabras: los sinónimos, los hiperónimos y los hipónimos. Entenderlas te ayuda a elegir la palabra que dice justo lo que quieres decir.
• Los sinónimos son palabras distintas con un significado parecido: contento y alegre, veloz y rápido, empezar y comenzar. Casi nunca son idénticos. Cambian en la intensidad (molesto, enojado y furioso van de menos a más), en el matiz, que es una diferencia pequeña de sentido (casa y hogar), o en el registro, que es el nivel de formalidad: «solicitar» es más formal que «pedir».
• Por eso un sinónimo no siempre se puede cambiar en cualquier oración. «Gran» y «enorme» significan algo parecido, pero «un gran amigo» es un buen amigo, y «un amigo enorme» sería uno de cuerpo muy grande. Antes de cambiar una palabra, vuelve a leer la oración completa y pregúntate si dice lo mismo.
• Un hiperónimo es una palabra general que incluye a otras. «Animal» es hiperónimo de perro, gato y paloma. «Fruta» lo es de manzana, pera y plátano. Los hipónimos son esas palabras más específicas: perro, gato y paloma son hipónimos de animal.
• Para comprobar la relación, usa la frase «es un tipo de»: un perro es un tipo de animal, así que perro es hipónimo y animal es hiperónimo. Al revés no funciona: no decimos que un animal es un tipo de perro.
• Una misma palabra puede ser hiperónimo e hipónimo a la vez, según con cuál se compare. «Animal» es hiperónimo de perro, pero es hipónimo de «ser vivo». Piensa en una escalera: ser vivo, animal, mamífero, perro. Cada peldaño es más específico que el anterior.
• La precisión aparece cuando bajas de un hiperónimo a un hipónimo. «Vi un animal en la plaza» dice poco; «vi una paloma en la plaza» dice más. Las palabras vagas como cosa, algo, lugar y hacer casi siempre se pueden cambiar por una más exacta: «fui a un lugar» pasa a ser «fui a la playa», e «hice una torta» pasa a ser «horneé una torta».
• El procesador de textos del computador puede mostrarte una lista de sinónimos de una palabra (en Word, con clic derecho sobre ella). Es una ayuda, no un juez: la lista no sabe de qué trata tu texto, y por eso tú decides si el sinónimo calza con el sentido y con el destinatario.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos