Los poderes del Estado y la Constitución

Ideas clave

• Chile es una república democrática. Eso significa que las autoridades no heredan el cargo: las elige la ciudadanía por votación, por un tiempo determinado, y deben respetar la ley. Todas las personas que viven en Chile son iguales ante la ley, y quienes gobiernan también deben cumplir la ley.
• El poder del Estado no está en una sola persona: está dividido en tres poderes, cada uno con su función. Esta separación se llama división de poderes: cada poder hace su parte y vigila a los otros, y así se evita que una persona o un grupo concentre todo el poder y abuse de él.
• El Poder Ejecutivo gobierna y administra el país. Lo encabeza el Presidente de la República, la máxima autoridad del país, y lo ayudan los ministros, cada uno a cargo de un área como la salud, la educación o el transporte. Se elige por votación popular por cuatro años y no puede ser reelegido de inmediato. Hay además autoridades locales: en cada comuna, el alcalde dirige la municipalidad, que es independiente del Presidente. Junto a él trabaja el concejo municipal, formado por concejales que también se eligen: aprueban el presupuesto de la comuna y vigilan lo que hace el alcalde.
• El Poder Legislativo hace las leyes. Está formado por el Congreso Nacional, que tiene dos cámaras: la Cámara de Diputados y el Senado. Los diputados y senadores, a quienes en conjunto se les llama parlamentarios, son elegidos por votación y representan a la ciudadanía.
• El Poder Judicial resuelve los conflictos aplicando las leyes. Lo forman los tribunales de justicia: desde los juzgados de cada ciudad hasta la Corte Suprema, que es el tribunal más alto del país. Los jueces no se eligen por votación y son independientes: ni el Presidente ni el Congreso les pueden decir cómo resolver un caso.
• La Constitución Política de la República es la ley fundamental de Chile. Está por sobre todas las demás leyes y nadie puede hacer algo que ella no permita, ni el Presidente ni el Congreso ni los tribunales. En ella se organiza el Estado, se define a Chile como república democrática y se establecen los derechos y libertades de las personas.
• La Constitución reconoce derechos y libertades, como el derecho a la vida, la igualdad ante la ley, la libertad de expresión y la libertad de reunirse. Para que no queden solo escritos, también establece garantías: caminos para exigir que se cumplan, como los tribunales, que protegen a una persona si alguien no respeta sus derechos.
• La democracia funciona si los ciudadanos participan: votar cuando corresponde, informarse, dialogar, llegar a acuerdos y respetar la ley y las opiniones distintas. Esas son virtudes ciudadanas. La participación se vive en el curso, en el barrio y en las elecciones del país.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos