La independencia de Chile: Patria Vieja, Reconquista y Patria Nueva

Ideas clave

• Chile era una colonia del rey de España. En 1808 el emperador francés Napoleón invadió España y tomó preso al rey Fernando VII. En toda América, y también en Chile, se discutió quién debía gobernar mientras el rey estuviera preso. De esa discusión nació el proceso de Independencia.
• Había dos bandos. Los realistas querían seguir unidos a España y obedecer al rey. Los patriotas querían gobernarse a sí mismos, aunque al comienzo no hablaban de separarse de España. Con el tiempo, la idea de independencia se fue haciendo más fuerte entre los patriotas.
• La primera etapa se llama Patria Vieja (1810 a 1814). El 18 de septiembre de 1810 se reunió en Santiago un cabildo abierto, que era una asamblea de vecinos importantes, y se formó la Primera Junta Nacional de Gobierno. Gobernaba en nombre del rey Fernando VII, que seguía preso. La novedad era otra: por primera vez mandaban vecinos de Chile, y no un gobernador enviado desde España.
• En 1811 se eligió el primer Congreso Nacional. En estos años se tomaron medidas importantes: la libertad de vientres (los hijos de esclavizados nacían libres), la libertad de comercio con otros países, el primer periódico (La Aurora de Chile) y el Instituto Nacional. Pero los líderes patriotas, como José Miguel Carrera y Bernardo O'Higgins, peleaban entre ellos por el mando, y esa división debilitó al bando patriota justo antes de Rancagua.
• El virrey del Perú envió tropas para recuperar Chile para el rey. Esos realistas vencieron a los patriotas en la batalla de Rancagua (octubre de 1814), y ahí terminó la Patria Vieja. Empezó entonces la Reconquista (1814 a 1817): los realistas volvieron a mandar en nombre del rey, persiguieron a los patriotas, a muchos los enviaron presos a la isla Juan Fernández y se anularon las reformas. Muchos patriotas huyeron a Mendoza, en lo que hoy es Argentina. Dentro de Chile, Manuel Rodríguez organizó guerrillas contra los realistas y mantuvo viva la causa patriota.
• En Mendoza, el general argentino José de San Martín y Bernardo O'Higgins formaron el Ejército de los Andes, que se conoce como Ejército Libertador. En 1817 cruzó la cordillera y venció a los realistas en la batalla de Chacabuco. Comenzó la Patria Nueva (1817 a 1823), y O'Higgins fue nombrado Director Supremo, es decir, el jefe del gobierno de Chile. El plan de San Martín no terminaba en Chile: desde aquí siguió a Perú, para que toda América del Sur fuera independiente.
• El 12 de febrero de 1818, un año después de Chacabuco, se proclamó oficialmente la Independencia de Chile. El 5 de abril de 1818, el ejército patriota ganó la batalla de Maipú y aseguró la independencia. Como Director Supremo, O'Higgins ordenó crear una escuadra naval (una flota de barcos de guerra) y fundar escuelas. En 1823 renunció al cargo.
• No solo los líderes importaron. Hubo mujeres destacadas: Javiera Carrera apoyó la causa patriota y se exilió tras Rancagua; Paula Jaraquemada alimentó y recibió a soldados patriotas en su hacienda de Paine, tras Cancha Rayada (1818). Muchos campesinos y mestizos no eligieron bando: los ejércitos los reclutaron a la fuerza. El pueblo mapuche no actuó como un solo bloque: muchos de sus grupos apoyaron a los realistas, con quienes tenían acuerdos desde la Colonia, y otros a los patriotas. Hoy recordamos esta historia cada 18 de septiembre, en las Fiestas Patrias.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos