La pubertad: cambios y sistema reproductor

Ideas clave

• El sistema reproductor es el conjunto de órganos que permite que los seres humanos tengan hijos. Está presente desde el nacimiento, pero madura durante la pubertad. Es distinto en mujeres y en hombres, y es parte normal del cuerpo, como lo son el sistema digestivo o el respiratorio.
• En el sistema reproductor femenino, los ovarios producen los óvulos, también llamados ovocitos (células reproductoras femeninas), y están en la parte baja del abdomen, uno a cada lado del útero. Las trompas de Falopio son dos tubitos que conectan los ovarios con el útero. El útero es un órgano muscular donde se desarrolla un bebé durante el embarazo. La vagina es el canal que comunica el útero con el exterior.
• En el sistema reproductor masculino, los testículos producen los espermatozoides (células reproductoras masculinas) y se encuentran dentro del escroto, una bolsa de piel que los contiene y los protege. Los espermatozoides viajan por unos conductos, los conductos deferentes, hasta la uretra, que sale por el pene. Hay también unas glándulas (órganos que fabrican líquidos), como la próstata, que producen un líquido que acompaña a los espermatozoides en su viaje. La uretra también sirve para eliminar la orina.
• En la pubertad, el cuerpo deja de ser el de un niño y empieza a madurar. Esos cambios los provoca el propio cuerpo con unas sustancias llamadas hormonas, que se estudian en cursos más grandes. Se trata de una etapa del desarrollo humano, no de una enfermedad ni de un momento que haya que temer. Suele empezar entre los 8 y los 13 años en las mujeres y entre los 9 y los 14 en los hombres; empezar un poco antes o un poco después también es normal.
• Cada persona la vive a su ritmo: algunas empiezan antes y otras después, y no por eso están mejor o peor. En promedio, las mujeres comienzan un poco antes que los hombres, y por eso en 6° pueden verse compañeros muy distintos en estatura y en desarrollo. Eso es normal.
• Hay cambios en ambos sexos: crece la estatura de forma rápida (el «estirón»), aparece vello en las axilas y en la zona genital, aumenta la transpiración y cambia el olor del cuerpo, y la piel se puede poner más grasosa y con granos. Por eso se hace más importante el aseo diario.
• En las mujeres, además, crecen las mamas (los pechos), se ensanchan las caderas y llega la primera menstruación, que es la salida de un poco de sangre desde el útero hacia afuera por la vagina, y es una señal de que el sistema reproductor está madurando. En los hombres, la voz se hace más grave, los hombros se ensanchan, crecen los testículos y el pene, los testículos empiezan a producir espermatozoides (la señal de que su sistema reproductor está madurando) y puede aparecer vello en la cara.
• También hay cambios en la conducta, es decir, en cómo nos comportamos: se puede sentir más necesidad de privacidad, cambios de ánimo, más ganas de pasar tiempo con amigos y de tomar decisiones propias. Sentirse distinto, o incómodo con los cambios, es común. Hablar con un adulto de confianza ayuda.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos