Ortografía: c, s y z

Ideas clave

• En Chile la c antes de e o i, la s y la z suenan igual: decimos «zapato» y «sapo» con el mismo sonido. Por eso no sirve escribir como suena. Hay que apoyarse en reglas y en la familia de palabras.
• Antes de a, o, u se escribe z o s, no c con ese sonido: zapato, zorro, azul. Antes de e, i se escribe c o s: cena, cielo, cine. Así, en «cerca» el sonido va antes de la e y se escribe con c. En «caza» va antes de la a, así que no puede ser c: queda z o s, y hay que saber que «caza» (de cazar) lleva z y «casa» (donde vives) lleva s.
• En el plural, las palabras que terminan en z cambian la z por c y agregan -es: luz → luces, vez → veces, lápiz → lápices, pez → peces, feliz → felices. Ojo: no toda palabra en -ces viene de una z. «Dulces» viene de «dulce» e «índices» de «índice», que ya terminan en -ce.
• Las palabras terminadas en -ción vienen de familias donde aparece una t: acto, actor y activo dan «acción»; director y directo dan «dirección». Las que vienen de verbos en -ar suelen terminar en -ación: educar → educación, comunicar → comunicación, imaginar → imaginación. Aprende aparte «visión» y «previsión», que van con s aunque existan «visto» y «previsto».
• Las palabras terminadas en -sión vienen de familias donde aparece una s: televisor → televisión, explosivo → explosión, visible → visión. Cuando dudes, busca una palabra de la misma familia y fíjate si trae t o s.
• Los verbos que tienen una vocal antes de -cer o -cir, como conocer, parecer, agradecer, nacer, crecer o conducir, llevan z en la primera persona del presente: conozco, parezco, agradezco, nazco, crezco, conduzco. En el presente, esa z aparece en «yo» y las demás personas mantienen la c (conoces, conoce). No pasa lo mismo con hacer y decir, que son irregulares (hago, digo), ni con vencer, que hace «venzo».
• Casi todas las palabras que terminan en -cia o en -cio llevan c: gracia, Francia, ciencia, silencio, precio. Hay excepciones que debes aprender de memoria, porque van con s: iglesia, ansia, gimnasia, gimnasio, Asia y Rusia. Los adjetivos terminados en -oso y -osa llevan s: famoso, hermosa, peligroso. Y los terminados en -ísimo e -ísima también: grandísimo, altísima.
• Si aun así dudas, tienes dos ayudas: buscar una palabra de la misma familia (luz da luces, y por eso luces lleva c) y abrir el diccionario. Escribe la palabra con cada letra posible (c, s o z) y mira cuál reconoces.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos