Las zonas naturales de Chile

Ideas clave

• Chile se extiende por más de 4.000 kilómetros de norte a sur, pero en promedio tiene menos de 200 kilómetros de ancho. Entre la cordillera de los Andes y el océano Pacífico, el paisaje cambia mucho al recorrerlo de norte a sur, y cada zona tiene rasgos propios.
• El Norte Grande es el desierto: tiene un clima desértico, con muy pocas lluvias, y en él está el desierto de Atacama, uno de los más secos del mundo. Hay pampas, salares y altiplano, una zona muy alta y plana junto a la cordillera. El agua es escasa, y los pocos ríos, como el Loa, son valiosos. Sus recursos principales son el cobre y el litio, y la población vive sobre todo en ciudades de la costa, como Arica, Iquique y Antofagasta.
• El Norte Chico tiene un clima semiárido: llueve poco, casi todo en invierno, pero más que en el desierto. Su relieve se llama valles transversales, porque ríos como el Elqui, el Limarí y el Choapa bajan de la cordillera hacia el mar y forman valles verdes. Allí se cultivan uvas y paltas, se extrae cobre y hierro, y sus cielos limpios sirven para los observatorios astronómicos.
• La Zona Central tiene un clima mediterráneo: veranos secos y calurosos, e inviernos frescos y lluviosos. Entre la cordillera de los Andes y la de la Costa se extiende la depresión intermedia, un valle ancho y fértil que forma el Valle Central. Es la zona donde vive la mayor parte de la población de Chile, y allí están Santiago y Valparaíso. Sus recursos son la agricultura (fruta, vino y hortalizas), la industria y el cobre.
• La Zona Sur tiene un clima templado y lluvioso, con lluvias abundantes casi todo el año. Hay volcanes, lagos, ríos caudalosos y bosques. Se extiende aproximadamente desde el río Biobío hasta el golfo de Corcovado, e incluye la isla de Chiloé. Vive de la agricultura, la ganadería, la industria forestal, la pesca y la acuicultura (la cría de salmones y mariscos), y el turismo.
• La Zona Austral es fría y muy lluviosa en el oeste, y más seca y ventosa en el este. Tiene fiordos (brazos de mar largos y angostos que entran entre las montañas), canales, islas, glaciares y los Campos de Hielo. Allí hay muy poca población y largas distancias entre pueblos. Sus recursos son la ganadería de ovejas, la pesca, el petróleo y el gas, y el turismo, por ejemplo en Torres del Paine.
• El paisaje influye en cómo vive la gente. En el desierto se vive cerca de los pocos ríos, de la costa o de las minas. En el Valle Central hay terreno plano y agua para regar, por eso hay muchas ciudades y cultivos. En el sur se construyen casas con madera y techos inclinados por las lluvias. En el extremo sur la gente se abriga mucho y los pueblos están muy lejos unos de otros.
• Describir una zona no es memorizar una lista: se trata de ver cómo se conectan sus partes. El clima influye en el agua, el agua en la vegetación y la agricultura, y todo eso en dónde vive la gente y qué trabajo hace.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos