La Colonia: sociedad, oficios y guerra de Arauco

Ideas clave

• La Colonia es el período en que Chile dependió de la Corona española, es decir, del rey de España. Se cuenta desde la conquista, en el siglo XVI, hasta 1810, cuando se formó la primera junta de gobierno. Chile era parte del imperio español y era gobernado por autoridades nombradas por el rey.
• La sociedad colonial era jerárquica: los derechos y el lugar de una persona dependían de su origen. Arriba estaban los españoles nacidos en España, y los criollos, que eran hijos de españoles nacidos en América. Luego venían los mestizos, hijos de españoles e indígenas, y por debajo los indígenas y las personas esclavizadas de origen africano.
• La mayoría de las personas vivía en el campo, en haciendas y estancias, donde se cultivaba trigo y se criaba ganado. De los animales se obtenían sebo, cuero y charqui. También había minería (sobre todo de oro y de cobre), comercio y artesanos, como carpinteros, plateros y zapateros. Los arrieros llevaban productos a lomo de mula por los caminos.
• La Iglesia católica tenía un papel central. Las fiestas religiosas, como Navidad, Semana Santa y las procesiones, eran las celebraciones más importantes. Las familias vivían en casas de adobe, de patio interior, y la lengua común era el español. El arte colonial era sobre todo religioso: iglesias de adobe, imágenes de santos talladas en madera y pinturas que llegaban desde Cusco y Quito, los grandes talleres de América.
• La guerra de Arauco fue el conflicto entre españoles y mapuches, que se prolongó por más de un siglo. Los mapuches resistieron la conquista y defendieron sus tierras. El río Biobío se transformó en una frontera: al sur vivían los mapuches y al norte dominaban los españoles, con fuertes y un ejército permanente.
• Desde 1612 se aplicó la guerra defensiva, una idea del sacerdote jesuita Luis de Valdivia: los españoles dejarían de atacar, el Biobío sería la frontera y solo los misioneros (sacerdotes enviados a enseñar la religión) podrían cruzarla para buscar la paz y evangelizar, es decir, enseñar el cristianismo a los mapuches. Defendía que los mapuches no debían ser esclavizados. La idea tuvo opositores, se abandonó en 1626 y la guerra siguió. Con el tiempo se hicieron parlamentos, reuniones entre autoridades españolas y caciques mapuches, para acordar la paz, como el de Quillín en 1641.
• Los españoles usaron formas de trabajo que afectaron a los indígenas. La encomienda entregaba un grupo de indígenas a un español (el encomendero), que podía exigirles trabajo a cambio de protegerlos y evangelizarlos, pero hubo muchos abusos. La esclavitud de mapuches capturados en guerra fue permitida por el rey desde 1608 y prohibida en 1674, aunque pasaron años antes de que la prohibición se cumpliera de verdad.
• Españoles y mapuches no solo se enfrentaron. En la frontera comerciaron, intercambiaron productos y costumbres, y también hubo mestizaje. La evangelización se hizo con misioneros, que aprendían lenguas indígenas y fundaban misiones y pueblos. De esa mezcla nació una nueva sociedad chilena.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos