El sistema digestivo
El sistema digestivo transforma los alimentos en nutrientes que la sangre reparte por el cuerpo. El alimento pasa por la boca, el esófago, el estómago y los intestinos, y lo que no se aprovecha sale como desecho.
El cuerpo humano · Currículum oficial: OA2
Ideas clave
- Los alimentos están hechos de partes demasiado grandes para entrar en las células. La digestión los transforma en nutrientes, que son partes muy pequeñas. Después, la absorción los hace pasar a la sangre y la eliminación saca lo que no sirve. Estas tres tareas (digerir, absorber y eliminar) las hace el sistema digestivo.
- El sistema digestivo es un tubo largo, el tubo digestivo, con órganos que ayudan. El alimento recorre este tubo en un solo sentido: boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, recto y ano. El hígado no es parte del recorrido del alimento, pero ayuda a digerir.
- En la boca empieza la digestión. Los dientes trituran el alimento, así empieza a cambiar de tamaño. La saliva lo humedece y lo ablanda, y así es más fácil tragarlo. La lengua hace una pelota con el alimento masticado, que se llama bolo alimenticio, y lo empuja hacia atrás para tragarlo.
- El esófago es un tubo muscular que conecta la boca con el estómago. No digiere: empuja el bolo hacia abajo con movimientos de apretar y soltar. Por eso se puede tragar incluso acostado.
- El estómago es un saco musculoso. Se contrae para mezclar y aplastar el bolo, y produce jugo gástrico, un líquido que descompone más el alimento. Allí el alimento se vuelve una papilla espesa que sale de a poco hacia el intestino delgado.
- El hígado fabrica la bilis, un líquido que ayuda a digerir el alimento. La bilis llega al intestino delgado. El intestino delgado es un tubo muy largo, de varios metros, enrollado en el abdomen. Allí termina la digestión y ocurre la absorción: los nutrientes pasan a la sangre a través de las paredes del intestino. Esas paredes están llenas de arrugas y de pelitos diminutos, las vellosidades, y así hay mucha más superficie por donde pasar. La sangre los reparte por todo el cuerpo.
- Lo que no se absorbe pasa al intestino grueso. Allí se absorbe el agua y los restos se van compactando hasta formar las heces. Las heces se guardan un tiempo en el recto, el tramo final, y se expulsan por el ano. Esa es la eliminación de desechos.
- Todo el recorrido del alimento tarda entre uno y tres días. Para que el sistema digestivo trabaje bien ayuda masticar bien, comer frutas, verduras y fibra, tomar agua y no comer apurado.
Reglas y fórmulas
Las tres tareas
Digerir es descomponer los alimentos en nutrientes pequeños. Absorber es pasar los nutrientes a la sangre, sobre todo en el intestino delgado. Eliminar es sacar del cuerpo lo que no se aprovecha, por el ano.
El recorrido
El alimento recorre el tubo digestivo en este orden, sin devolverse. El hígado, que fabrica bilis, es un órgano de ayuda y no forma parte del recorrido.
Qué hace cada parte
Cada estructura tiene una tarea. Si sabes el orden y la tarea de cada una, tienes el sistema completo.
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1
Ordena el recorrido de un trozo de pan: estómago, boca, intestino grueso, esófago, intestino delgado.
- El alimento parte por la boca, donde se mastica.
- Pasa por el esófago hacia el estómago.
- Del estómago sigue al intestino delgado y después al intestino grueso.
Respuesta: Boca, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.
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