Los incas

Ideas clave

• Los incas vivieron en la cordillera de los Andes, en Sudamérica. Su imperio, llamado Tahuantinsuyo («las cuatro regiones»), se extendió por lo que hoy es Perú, Ecuador, Bolivia, el norte de Chile y de Argentina y el sur de Colombia. Su capital era la ciudad de Cusco, en Perú. En Chile llegaron aproximadamente hasta la zona del río Maule.
• El imperio inca se formó y creció durante los siglos XV y XVI: la gran expansión comenzó hacia 1438 y el imperio terminó entre 1532 y 1533, cuando llegaron los españoles. Eso lo estudiarás en 5° básico.
• El imperio era gobernado por el Sapa Inca («el único Inca»), a quien el pueblo consideraba hijo del Sol. Tenía el poder más alto. Lo ayudaban funcionarios, como los curacas, jefes locales que organizaban el trabajo y los cobros en cada región. La sociedad tenía grupos: arriba estaba el Sapa Inca con su familia y los nobles; después los sacerdotes y los curacas; y la mayoría era el pueblo, campesinos y artesanos.
• Los incas construyeron una gran red de caminos, el Qhapaq Ñan, que cruzaba montañas y desiertos. Por ellos corrían los chasquis, mensajeros que se turnaban en postas (puntos donde uno entregaba el mensaje al siguiente) para llevar noticias y encargos. Por esos mismos caminos se movían también los ejércitos y las llamas cargadas con alimentos. Cada cierta distancia había tambos, casas donde se guardaban alimentos y se descansaba.
• En las montañas, los incas cultivaban en terrazas, también llamadas andenes: escalones de tierra sostenidos por muros de piedra. Con ellas aprovechaban las laderas y regaban mejor. Cultivaban papa, maíz y quinua, y criaban llamas y alpacas, que daban lana y cargaban cosas.
• La vida del imperio se basaba en la reciprocidad (ayudarse unos a otros) y en la mita, un trabajo por turnos que cada familia hacía para el Estado, es decir, para el gobierno del Inca, por ejemplo construir caminos o puentes. A cambio, el Estado guardaba alimentos y repartía lo necesario en tiempos difíciles. Los hombres del pueblo trabajaban la tierra, construían y cumplían la mita; las mujeres tejían la lana de llamas y alpacas, cocinaban y cuidaban a los hijos, y todos vivían en ayllus, comunidades de familias que compartían la tierra y el trabajo.
• Los incas no tenían escritura como la nuestra. Para llevar cuentas usaban los quipus, cuerdas con nudos de distintos tamaños y colores. Hablaban quechua, el idioma que el Estado usaba en todo el imperio, aunque muchos pueblos tenían además su propia lengua. Hoy lo hablan millones de personas.
• En su religión creían en muchos dioses, es decir, eran politeístas. Adoraban a Inti, el dios Sol; a Viracocha, el creador; y a la Pachamama, la madre tierra. Hacían fiestas como el Inti Raymi y ofrendas. Construyeron templos como el Coricancha, en Cusco, y fortalezas llamadas pucarás para defenderse, además de ciudades como Machu Picchu.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos