Los aztecas

Ideas clave

• Los aztecas, que también se llamaban mexicas, vivieron en el centro de lo que hoy es México. Su capital, Tenochtitlán, estaba en una isla del lago Texcoco, y en ese mismo lugar está hoy la Ciudad de México. Desde allí formaron un imperio que abarcó el centro de México y llegó hasta las costas del Golfo y del Pacífico y hasta Oaxaca.
• Fundaron Tenochtitlán en el año 1325 y su imperio duró hasta 1521, cuando fue conquistado por los españoles (un tema que verás en 5° básico). Es decir, su historia ocurre entre los siglos XIV y XVI.
• El imperio era gobernado por el tlatoani, que significa «el que habla». Era elegido por un consejo de nobles, casi siempre entre los parientes del tlatoani anterior, y tenía el máximo poder: dirigía al ejército, a los sacerdotes y a los funcionarios, que eran las personas que trabajaban para el gobierno, por ejemplo cobrando los tributos. El ejército conquistó muchos pueblos, que debían pagar tributo, es decir, entregar alimentos, telas, plumas y otros productos.
• Tenochtitlán era una de las ciudades más grandes de su época. Tenía calzadas (caminos elevados) que la unían con la tierra firme, canales para moverse en canoa, un acueducto que traía agua dulce, grandes templos como el Templo Mayor y un enorme mercado en Tlatelolco, donde se compraba y vendía de todo. Los aztecas también tenían un calendario para contar los días y las fiestas, y una escritura con dibujos, llamados glifos, con la que anotaban los tributos y los hechos importantes.
• Su técnica de cultivo más importante eran las chinampas: pequeñas islas artificiales hechas de barro, ramas y plantas, que se construían sobre el agua del lago y se sujetaban con árboles. Allí cultivaban maíz, frijoles, zapallo, ají, tomate y flores.
• Su alimentación se basaba en el maíz (con él hacían tortillas y tamales), los frijoles y el ají. El cacao se usaba para una bebida que tomaban sobre todo los nobles, y los granos de cacao también servían como moneda en los mercados.
• Los aztecas eran politeístas. Adoraban a muchos dioses, como Huitzilopochtli, dios del sol y de la guerra, y Tláloc, dios de la lluvia. Creían que debían alimentar al Sol para que siguiera saliendo, y para eso realizaban sacrificios humanos, sobre todo de prisioneros de guerra.
• La sociedad estaba organizada en grupos con distintas obligaciones: el tlatoani y los nobles, los sacerdotes, los guerreros, los comerciantes, los artesanos, los campesinos y los esclavos. Los hombres cultivaban, hacían la guerra o ejercían un oficio; las mujeres cocinaban, tejían y cuidaban la casa y a los hijos. Había escuelas para los jóvenes: los hijos de los nobles aprendían a ser sacerdotes o jefes, y los demás aprendían un oficio o a ser guerreros.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos