El sistema solar: planetas, tamaño y distancia

Ideas clave

• El sistema solar está formado por el Sol y los cuerpos que se mueven a su alrededor. El Sol es una estrella. De todos los astros del sistema solar (así se llama a cada cuerpo que vemos en el cielo), es el único que produce luz propia. Los planetas, las lunas, los asteroides y los cometas brillan porque reflejan la luz del Sol.
• Hay ocho planetas. En orden desde el más cercano al más lejano del Sol son: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Todos se mueven alrededor del Sol, cada uno por su propio camino.
• Los cuatro planetas más cercanos al Sol (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) son pequeños y de roca. Los cuatro más lejanos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) son mucho más grandes. Júpiter y Saturno están hechos sobre todo de gas. Cada planeta tiene un aspecto distinto: Saturno se reconoce por sus anillos y Marte se ve rojizo.
• Según su tamaño, Júpiter es el planeta más grande y Mercurio el más pequeño. La Tierra es el quinto más grande, en el medio de la lista. Si ordenas los planetas por su tamaño, el orden no es el mismo que por su distancia al Sol.
• Una luna es un astro que gira alrededor de un planeta. La Tierra tiene una luna. Marte tiene dos, y Júpiter y Saturno tienen muchas más.
• Los asteroides son rocas de distintos tamaños que giran alrededor del Sol. Muchos están en una franja entre Marte y Júpiter. Los cometas están hechos de hielo, polvo y roca, y cuando se acercan al Sol les sale una cola brillante.
• A veces, trozos de roca del espacio entran en la atmósfera de la Tierra, que es la capa de aire que rodea nuestro planeta. La mayoría se quema antes de llegar al suelo y se ven como una estrella fugaz. Si uno llega al suelo se llama meteorito y puede dejar un hoyo, que se llama cráter.
• El conocimiento del sistema solar ha cambiado con el tiempo, gracias a los telescopios y a las naves espaciales. Los pueblos originarios de Chile, como los mapuche y los aymara, también observaban el Sol, la Luna y las estrellas, y tenían sus propias historias sobre el cielo.

Reglas y fórmulas

Ejemplos resueltos